洪秀全的太平天國建都天京后，英、法、美等國駐華公使，紛紛到天京探聽虛實(shí)，太平天國在與之打交道的過程中，一度對(duì)同拜上帝的“洋兄弟”心存好感。

但是，太平天國仍以“天朝大國”自居，以“番”來看待世界列強(qiáng)。

洪秀全還打算待天下平定后，可以準(zhǔn)許萬國通商，但要嚴(yán)格禁止輸入鴉片，而且不承認(rèn)清朝與列強(qiáng)的不平等條約。

太平天國前期，英、法、美等國公使曾先后到訪天京。

1853年4月22日，英國公使文翰乘“神使”號(hào)兵艦從上海出發(fā)，沿長江駛向天京，沿途在鎮(zhèn)江、天京江面均遭到太平軍炮擊。

不久，他們駛抵天京，文翰派翻譯官密迪樂登岸，請(qǐng)求會(huì)見太平天國最高首領(lǐng)。

事實(shí)上，在太平天國運(yùn)動(dòng)的前期，洋人處于坐山觀虎斗的有利地位，他們既不支持清朝，也不特別支持太平天國，僅僅是想通過與太平天國做生意，來獲取各種利益太平天國攻克了清朝政府的江南重鎮(zhèn)南京，并且在這里建都，把南京改為“天京”。

事實(shí)上，天京政權(quán)在對(duì)外政策上，開始是比較開放的。甚至可以說，這個(gè)政權(quán)是中國近代史上第一個(gè)開放性的政權(quán)。

太平天國主動(dòng)揚(yáng)棄跪禮，禮讓外賓，洪秀全還主張，太平天國要與世界各國平等通商，事實(shí)上洋人也觀察了很長一段時(shí)間，奉行坐山觀虎斗的接觸戰(zhàn)略太平天國的對(duì)外交往大體上可劃分為兩個(gè)階段：第一階段是楊秀清時(shí)代。

那時(shí)，太平天國的外交政策也帶上了些許楊秀清本人的性格特點(diǎn)。

楊秀清雖然戰(zhàn)斗力奇強(qiáng)，擁有極高的“戰(zhàn)商”。

但無奈其情商太低，他一向自視甚高，很少將誰放在眼里。這也就致使他的外交風(fēng)格與清朝基本一致，仍然驕傲地以泱泱大國自居，稱外國人為“蠻夷”。

1854年6月，英國領(lǐng)事官員麥華佗等人訪問天京，楊秀清將外國人的這種友好行為曲解為“千里來朝”。

居然按照老黃歷，要求前來的外國使節(jié)進(jìn)貢，這種莫名其妙的優(yōu)越感，讓前來的西方列強(qiáng)頗為難堪。

比如，英國兩任駐華公使文翰與包令、法公使布爾布隆、美公使麥蓮等于1853—1854年先后訪問了天京、鎮(zhèn)江，分別由北王韋昌輝，東王楊秀清、指揮羅大綱等予以接見。

他們根據(jù)太平天國答復(fù)英國三十一條和責(zé)問五十條誥諭，洪秀全賜西洋番弟詔等文件精神，表述了太平天國的外交政策。

總而言之，有以下幾點(diǎn)：天王受命為“萬國之真主，要求“洋兄弟”“來亨來王，臣服天朝。天下本一家，四海皆兄弟。

出入城門，均不禁阻，以順天意，爾頭人及眾兄弟可隨意來天京，或效力，或通商。不限制商業(yè)之交往。

后來，洪仁軒輾轉(zhuǎn)到達(dá)天京，被封為干王，晉位軍師，總理政事。他還兼理太平天國的外交事務(wù)。太平天國前期，新任香港總督包令兼出使中國全權(quán)代表，他和麥華陀等人曾經(jīng)去過天京。

當(dāng)時(shí)，包令等人充分了解了太平天國的外交政策，對(duì)太平天國不承認(rèn)不平等條約，也是深感憂慮。

他在給英國議會(huì)的書中建議，政府幫清政府鎮(zhèn)壓太平天國運(yùn)動(dòng)，以鞏固既得的利益。只是由于中國強(qiáng)大的革命形勢，他的這個(gè)計(jì)劃一時(shí)半會(huì)沒有實(shí)現(xiàn)而已。

記者富禮賜，也以非官方身份訪問了南京，他描述了與太平天國的領(lǐng)導(dǎo)人物洪仁軒的會(huì)面。

洪仁軒是洪秀全的同鄉(xiāng)，在香港師從傳教士學(xué)習(xí)4年，憑借在香港的經(jīng)歷，他負(fù)責(zé)主理太平天國的外交事務(wù)。

他用握手禮歡迎訪問者，以英語問候“你好”。

他的工作室面向一個(gè)鮮花盛開的花園，處處可見來自歐洲的印跡，一個(gè)帶有移動(dòng)基座的望遠(yuǎn)鏡，一個(gè)槍匣。

其實(shí)，太平天國可能有與列強(qiáng)合作抗清的意向，曾經(jīng)給外國使節(jié)留下了深刻的印象。

他們?nèi)粢獙?shí)現(xiàn)長江開放的侵略目標(biāo)，必然需要太平天國的合作和支持。這樣，雙方都有交往與合作的愿望，但各自目的截然不同。

列強(qiáng)對(duì)太平天國的興趣較前大為增強(qiáng)。繼額爾金航行長江后，列強(qiáng)軍艦與官員接踵訪問天京。

太平天國的外交活躍起來。額爾金之流正是一批信奉實(shí)用主義的侵略分子，一面堅(jiān)持武裝威脅，另一面被迫承認(rèn)太平天國政權(quán)的客觀存在。

他希望達(dá)成協(xié)議，從太平天國方面取得允許英國有自由航行長江、以及各種通商的權(quán)利。

雙方雖然沒有正式談判和簽署協(xié)議，但太平天國已經(jīng)有比較開放的外交思想。

那么，為什么最后洋人選擇扶持清政府，而不是太平天國呢？其實(shí)還是這么兩個(gè)方面的原因。

其一、洪秀全、洪仁玕等人，開始比較崇拜西方資本主義國家的文明，對(duì)帝國主義的侵略本質(zhì)認(rèn)識(shí)不足，后來他才認(rèn)識(shí)到清朝統(tǒng)治者“買通洋鬼，交為中國患"太平天國革命運(yùn)動(dòng)中，涌現(xiàn)無數(shù)英雄，他們提出的“新天、新地、新人、新世界”的理想，反映了很多的農(nóng)民群眾的要求，但洪仁王于崇拜西方資本主義國家的文明，對(duì)帝國主義的侵略本質(zhì)認(rèn)識(shí)不足。

在他主持太平天國的外交事務(wù)時(shí)，犯過錯(cuò)誤，后來革命遭到慘重失敗時(shí)，他認(rèn)識(shí)了清朝統(tǒng)治者“買通洋鬼，交為中國患"。

太平天國革命運(yùn)動(dòng)興起之時(shí)，歐美資本主義國家已經(jīng)侵入中國。如何對(duì)待這一股外來的侵略勢力，成為擺在近代中國人民面前既生疏又復(fù)雜的大問題。

事實(shí)上，洪秀全對(duì)現(xiàn)實(shí)中世界上國與國之間的憎惡、凌奪、斗殺深感不滿，主張國家之間應(yīng)該平等相處，互不侵犯。

他認(rèn)為：“上帝劃分世界各國，以海洋為界，猶如，父親分家產(chǎn)于兒輩”。

太平天國這種“平等相處，互不侵犯”的外交政策，對(duì)洋人來說沒有多少誘惑力，他們更加看重在華的特殊利益和既得利益。所以才開始反對(duì)太平天國。

其二、太平軍堅(jiān)持與各國平等相待的原則，堅(jiān)決維護(hù)國家獨(dú)立和民族尊嚴(yán)，宣布平等貿(mào)易，嚴(yán)禁鴉片輸入，絲毫沒有軟弱的表示但是，在太平天國統(tǒng)治區(qū)內(nèi)，卻不許可外國洋人作不法的行為。太平天國對(duì)待外國商人，正如何文慶照會(huì)所譫待以賓客之禮，妥為通商，視同一體，盡力維持友好的關(guān)系。

但是，遇到他們橫蠻不守法的時(shí)候，就立刻加以裁制；如果不聽裁制，就經(jīng)過外交途徑提出抗議。

這就可見太平天國的外交政策是堅(jiān)持著平等自主的原則的，是完全符合中國人民和中國民族利益的。

太平天國堅(jiān)持了獨(dú)立自主的外交政策，事實(shí)上起到了阻止中國殖民地化的作用。后來，洪仁軒成為太平天國后期重要領(lǐng)導(dǎo)人之一。他總理朝政后，向洪秀全提出了一個(gè)新的建國方略，他的《資政新篇》主張效法西方資本主義，建立和發(fā)展近代化的工礦交通企業(yè)，實(shí)行資本主義經(jīng)濟(jì)制度，建立一個(gè)西方資本主義式的社會(huì)，成為太平天國后期綱領(lǐng)性的文獻(xiàn)。

其實(shí)，他還掌管太平天國的外交事務(wù)，維護(hù)民族尊嚴(yán)。

事實(shí)上，太平天國開始就把資本主義侵略者看作朋友，因?yàn)椴涣私庋笕酥皇前褌鹘淌聵I(yè)作為其侵略的工具。

但太平軍堅(jiān)持與各國平等相待的原則，堅(jiān)決維護(hù)國家獨(dú)立和民族尊嚴(yán)，宣布平等貿(mào)易，嚴(yán)禁鴉片輸入，絲毫沒有軟弱的表示。

東王楊秀清起草了《答復(fù)英人三十一條》，來全面闡述了太平天國的外交政策。英國人的恐嚇和訛詐，沒有獲得任何效果。

面對(duì)這種情況，侵略者暫時(shí)采取“中立”政策，但作好一切準(zhǔn)備，以便有“缺口”就立即奪取權(quán)益，同時(shí)協(xié)助清軍鎮(zhèn)壓上海小刀會(huì)起義，以及廣州三合會(huì)起義，保護(hù)他們?cè)谥袊募鹊美妗?/p>

“我們支持清政府，這是出于利益的動(dòng)機(jī)，而不是出于感情的動(dòng)機(jī)”。英國駐清公使普魯斯致戈登的信，說得很直接了當(dāng)。

說白了，為維護(hù)在華侵略利益，中外反動(dòng)勢力才最終勾結(jié)起來，共同鎮(zhèn)壓了太平天國運(yùn)動(dòng)。

據(jù)《洪仁殲自述》記載：我朝禍害之源，我朝人助妖之事。如洋人不助敵軍，則吾人斷可長久支持。

于是，洪秀全順應(yīng)時(shí)潮，外面套著上帝的外衣，骨子里卻是中國傳統(tǒng)的東西。這有一個(gè)好處就是太平天國的外交政策是開放的，但是另一方面又受到外國列強(qiáng)的迷惑。

再則，列強(qiáng)也考察了太平天國的據(jù)點(diǎn)。英美公使都曾親自赴南京，以及太平天國的占領(lǐng)區(qū)，來了解太平天國的外交政策及經(jīng)濟(jì)社會(huì)情況，以決定其對(duì)華方針。

此外，英美公使還意圖考察長江水道，為將其商業(yè)利益推進(jìn)至長江腹地，而作比較長遠(yuǎn)打算。

如美國公使麥蓮從上海溯江而上，住天京稍作逗留，但未獲得接見。

通過各種接觸，洋人了解到太平天國的外交政策根本不受外國影響，事實(shí)上就堅(jiān)持獨(dú)立自主，而且嚴(yán)格禁止鴉片走私。

盡管太平天國幻想外國侵略者幫助太平天國推翻清政府。開始對(duì)西方列強(qiáng)的本質(zhì)認(rèn)識(shí)不清。但是最后終于明白洋人不可能放棄在華特權(quán)和各種既得利益。

太平天國最后也認(rèn)識(shí)到，洋人不助敵軍，則吾人斷可長久支持。

綜上所述，由于太平天國的外交政策沒有滿足洋人的欲望，而且矛盾不斷激化，所以，最終洋人選擇扶持清政府，而不是太平天國。